大太太佩玉早就慌了神色，她跪在地上，向老太太磕頭請罪並喊冤：“老太太，是兒媳一時失察，請老太太責罰，但兒媳是冤枉的。”

“難道這衣服不是你命人做給畹畹穿的？面子裏子用料做工天差地別，如此表面一套背後一套，可是你這個主母慣常的作風？更何況竟還在衣服裏藏了細針，畹畹不過一個孩子，你這樣對待她，於心何忍？我們安府一向連虐待庶女姨娘的事情都沒出過，更何況是童養媳？莫忘了，畹畹還救過沈林的命！”老太太的話字字句句分量十足。

安沈林氣惱道：“母親，你太讓孩兒失望了。”

安念熙和安念攘跪到大太太身邊，求饒。

安念攘道：“老太太，我母親斷做不出這樣的事情。”

“一定是下人從中使壞。”安念熙也道。

老太太冷笑：“主子吩咐的差事，下人哪有不盡心盡力辦好的道理？除非這一切惡行本就是主子交代的。”

大太太嚇得渾身發抖，自己的確在做衣服這一件事上有失厚道，可在衣服裏藏針，絕不是她交代的，到底是誰？難道是花畹畹自己幹的？一定是的，這個女孩子打從進了安府，就與自己犯沖，自己看她是如何都看不順眼，她的歪門邪道多著呢！可是看著花畹畹可憐兮兮跪在地上的樣子，莫說老太太，任何一個人都要信了她的無辜。

三太太一直對自己掌管安府中饋一事憤憤不平，一定會借機扳倒自己，一旦自己丟了安府後宅掌事鑰匙，那臉可丟大發了，為今之計，要先找個替罪羊，幫助自己開脫，度過眼前難關才最最要緊。

大太太狠狠摔了自己一巴掌，安念熙和安念攘叫起來：“母親……”

大太太向老太太磕了個頭道：“老太太，這件事情，兒媳難辭其咎，雖然命人給畹畹做了衣服，卻不曾親自檢查，才釀出這樣的禍事，請老太太責罰。”

大太太說著，給林媽媽遞了個眼色，林媽媽連忙跪地，將罪愆攬到了自己身上：“是奴婢……”

“你……”老太太蹙眉冷冷看著林媽媽。

林媽媽老淚縱橫道：“是奴婢一時財迷心竅，才讓裁縫偷工減料，害怕大太太知道真相，衣服做出來後，沒讓大太太檢查就直接讓畫眉送到了百花園……”

“那衣服後領子上的細針又是怎麽回事？”老太太是最精明的。

林媽媽心裏暗忖，自己一旦認了細針的事，那處罰可就不小了，正猶豫著，花畹畹道：“那衣服一直由畫眉保管，並不一定就是林媽媽從中使壞。”

林媽媽如見救兵，立即指著畫眉道：“一定是這死丫頭，她之前和奴婢抱怨過，說少奶奶偏心，她和靈芝、香草都是一等丫頭，可是少奶奶對待她們三人的待遇卻完全不相同，一定是這丫頭懷恨在心，才會報覆少奶奶。”

畫眉一聽傻眼了，跪地大呼冤枉：“奴婢冤枉啊！奴婢冤枉啊！林媽媽，我可是奉了……”

大太太害怕畫眉喊出自己讓她監督花畹畹的事情來，立即呵斥道：“大膽刁奴，對主子不敬，還敢在這裏咆哮，拉出去嚴刑拷打，不怕你不招！”

幾個婆子上來，拉了畫眉下去，立即，院子裏想起畫眉的鬼哭狼嚎聲：“奴婢是冤枉的，奴婢是冤枉的，大太太，林媽媽，奴婢一向對你們忠心耿耿，你們為什麽要陷害我？”

大太太聽得心驚肉跳，害怕畫眉喊出更難聽的話來，立即道：“這是老太太的嘉禾苑，豈能由這樣的人在這裏汙了老太太的聖聽，還不拉遠一點去！”

畫眉的哭喊聲遠去了，嘉禾苑陷入一片尷尬的死寂。

三太太冷嗤了一聲：“大嫂，你也說過這是老太太的嘉禾苑，怎麽要打要罵要殺要剮全憑你一人做主了？”

“夠了！”老太太有心給大太太一個臺階下，知她如此惶急要掩飾些什麽，但畢竟是大房主母，娘家爹又是當朝最最得寵的宰相，一人之下萬人之上，怎可輕易處罰了？她呵斥完三太太，嘆口氣道：“念熙剛剛回來，一家人原本其樂融融，你說這都是些什麽事？佩玉，你是主母，該有主母的胸懷，畹畹雖然是個童養媳，可進了安家，便是安家的後輩，你待她要像待念熙念攘一般。老吾老，以及人之老，幼吾幼以及人之幼……”

“是，老太太教訓得是。”

安念攘不忿道：“是林媽媽和畫眉的過錯，母親又有什麽錯？母親是一片好心，只是被下人鉆了空子，也怪畹畹……大嫂自己，如果不是一樣奴才兩樣對待，又何來衣服裏藏針這樣的勾當？還連累了大姐……”安念攘不明就裏，只顧著替大太太喊冤。

花畹畹唇邊一抹不易察覺的微笑，她跪在老太太跟前，楚楚可憐道：“二小姐說的是，都是畹畹的錯，如今大少爺病體已經康愈，還請老太太做主，放畹畹回家去吧，畹畹不想在安府做一個白吃白喝的閑人。”說著磕下頭去。

安沈林急了：“祖母，沈林不要畹畹走。”

老太太憐惜道：“誰人要她走了？安家的童養媳，斷沒有再放回家去的道理，更何況，沈林病體康愈，安家就將恩人趕出府去，那豈不是卸磨殺驢？安家斷不是這樣忘恩負義的人家。若說閑人，安府裏養著的這些少爺小姐，哪個不是衣來伸手飯來張口的閑人？畹畹，要記住，在這安府，你和所有的少爺小姐一樣，是個主子，你將來和沈林圓了房，可就是安家大房正宗的少奶奶了，安家將你像菩薩一樣供起來都是情理中的事情，我們安家連飛月都養得，難道還養不得自己的少奶奶？”

坐在角落裏寂靜無聲的彭飛月漲紅了面頰。

老太太話說到這份上，大太太再不能不表個態了，她道：“老太太，你放心，從今往後，像今天這樣的事情再也不會發生了。”

老太太神色淡淡的，手裏的念珠一顆一顆有條不紊地從拇指和食指間撚過去，她道：“雖然有人肆意想陷害的是畹畹，到最後卻讓念熙承受了這痛苦，佩玉啊，這是小懲大戒，你要引以為戒，正所謂報應炎炎。”

“是，老太太。”大太太的汗都下來了。

“林媽媽是你手底下的婆子，她做錯了事，該怎麽處罰，你自己拿主意吧，我就不越俎代庖了，相信你一定會給畹畹一個公平的交代。”

林媽媽伏在地上，嚇得渾身發抖。

迫於老太太的壓力，和二房三房四房的幾雙眼睛，大太太不得不忍痛重罰了林媽媽。

林媽媽挨了幾十杖躺在家裏連地都下不去了，大太太只著人送了些膏藥過去。

回到自己的芙蓉苑，大太太氣不打一處來，摔了幾個杯子出氣。安念熙和安念攘一旁勸慰。

安念攘道：“下人不好，連累母親在老太太跟前沒面子，怪不得母親要生氣。”

“既是下人的過錯，母親不要生氣了，氣壞了自己的身子，誰來賠呢？”安念熙軟言溫語。

大太太恨然道：“我原本想教訓一下那個死丫頭，沒想到竟被她將了一軍，還連累念熙你受苦。”

安念熙一驚：“母親，難道林媽媽和畫眉是受了你的……”

安念熙不明白母親為什麽要這麽做，不就一個乳臭未幹的村姑嗎？

大太太道：“我不過是想給她一點顏色看看，讓她謹言慎行，不要蠱惑了你沈林弟弟，誰知道這丫頭邪門得很，竟然將球踢了回來，害我不得不懲罰林媽媽，還連帶損了畫眉這顆棋子。”

這時，恰有下人來報，說是畫眉不堪刑罰，被亂棍打死了。

大太太冷哼道：“沒用的東西，死了活該！”

安念熙還是有些不明白，母親怎麽會和花畹畹那個才十歲的孩子結下梁子的，安念攘道：“大姐，你人在五臺山，是沒看到花畹畹那個惡心的做派，仗著自己治好了大哥，就在府裏頭作威作福的，偏偏老太爺老太太都寵宥她，我都要被她氣死了。”

“道高一尺，魔高一丈，這丫頭是個邪門的，從今往後，咱們都要小心提防她。”大太太目光陰郁。

安念攘卻很天真：“怕什麽，她一個無權無勢的村姑，我們還怕沒機會收拾她嗎？”

安念熙雖然對花畹畹的初次印象還不錯，可是經不住母親和妹妹調撥，道：“若她進了安府的大門，卻不肯安分守己，那我們的確要好好教訓她。”

“最好是把她從國公府裏趕出去！”安念攘發狠道。

這邊廂母女三人關著房門說悄悄話，那邊廂，香草陪著花畹畹回到百花園，靈芝迎上來，見香草整張臉都是慘白的，便問道：“這是怎麽了，臉色這麽難看？”

花畹畹淡淡道：“回頭讓香草細細告訴你。”

正說著，便有守門的小丫頭來報說：“大少爺來了。”

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